塞繆爾莫爾斯發明電報的故事

1832 年 10 月，在勒阿弗爾和紐約之間定期飛行的小包船蘇利號上，聚集了形形色色的乘客，其中許多人對各種科學和技術問題有著濃厚的興趣。其中有兩個美國人：鮮為人知的藝術家塞繆爾莫爾斯和醫生查爾斯傑克遜。

莫爾斯在歷史繪畫流派實習三年後回到了自己的祖國。至於傑克遜，他曾短暫來到巴黎聽過當時著名物理學家普利埃關於電磁學的講座。電磁現象當時還是一個新奇事物，因此吸引了這位年輕醫生的想像力，以至於他忍不住向隨便的伙伴們講述了它們的奇妙特性。

塞繆爾·莫爾斯 (1791 — 1872)。 Matthew Brady 於 1857 年拍攝的照片。

莫爾斯特別關注傑克遜的故事。受所聞影響，他萌生了一種能夠瞬間遠距離傳輸信號的電磁電報裝置的想法。

抵達紐約後，他立即開始積極研究他的想法，並在三年後向紐約公眾展示了電報設備的第一個模型。

與此同時，關於德國人威廉韋伯、卡爾高斯和其他歐洲科學家在電報領域取得成功的報導開始越來越頻繁。

莫爾斯仔細研究了這個消息，繼續努力研究他的儀器，儘管他已經獲得了藝術家的認可，成為了繪畫教授，甚至是紐約國家繪畫學院的第一任院長。

第一台電報

1837年10月4日，在紐約大學大樓內，莫爾斯向公眾展示了一台完美無缺的電報裝置。然而，傳入的傳輸非常難以破譯，只有發明者本人才能讀取它們。

這種暫時的失敗並沒有阻止莫爾斯：從儀器定型到現在還不到五個月，最重要的是，在此期間莫爾斯發明了他著名的字母表，由點和破的組合組成，至今仍在實踐中廣泛使用。

然而，在最終取得預期的成功後，這位發明家又花了五年時間尋求美國國會同意為電報線的建設提供資金。

直到1844年初，國會議員才以89票對83票的投票結果做出肯定的決定，莫爾斯隨即展開工作。

起初，施工人員試圖鋪設一條封閉在鉛管中的多芯地下電纜。為此，工程師 Ezra Cornell 甚至設計了世界上第一台電纜敷設機——一種特殊的犁，它可以挖一條溝，將電纜鋪設在其中並將其埋入地下。

然而，線路的地下敷設被證明是不可靠的。然後電線開始掛在電線桿上。瓶頸起到了絕緣體的作用（女巫們聲稱只使用了威士忌酒瓶）。

顯然，絕緣體並不短缺，建設步伐加快，到 1844 年 5 月底，世界上第一條配備莫爾斯電報裝置的公共電報線將美國首都華盛頓與這座城市連接起來巴爾的摩，位於六十公里外。很快，電報線就覆蓋了整個國家，網絡十分密集。

莫爾斯電報方案

摩爾斯電碼

莫爾斯和他的助手阿爾弗雷德·威爾開發的密碼系統涵蓋了英文字母表中的所有字母，使得通過電報線輕鬆傳輸複雜信息成為可能。

摩爾斯電碼在構建代碼時的關鍵是考慮每個字母在英語中的使用頻率。最常用的字母具有較短的符號。例如，英語中最常出現的字母 «E» 由單個 «dot» 表示。

摩爾斯電碼的設計方式使人們無需特殊解碼器即可理解。在緊急情況下，這使它成為一種通用的通信方式。

1844 年 5 月 24 日星期五，第一條用摩爾斯電碼點劃線長距離發送的消息從華盛頓發送到巴爾的摩。

美國首日郵票和信封，1944 年，紀念使用摩爾斯電碼發送第一條消息 100 週年

1848 年，德國城市漢堡和庫克斯港之間引入了電報通信。三年後，俄羅斯的第一條電報線開通，連接莫斯科和聖彼得堡，到本世紀末，沒有一個重要的歐洲城市的電報線沒有從這裡延伸到世界其他地方.

20 世紀上半葉摩爾斯電碼的使用（到 1890 年摩爾斯電碼已廣泛用於無線電通信）

在相對較短的時間內，它們仍然是電報和水障不可逾越的障礙。如您所料，第一條海底電纜於 1851 年 9 月 25 日橫跨英吉利海峽鋪設。它將英國與法國連接起來。

在接下來的三年裡，Misty Albion 通過海底電報電纜連接到愛爾蘭、比利時、德國和荷蘭。

1854 年，地中海島嶼撒丁島和科西嘉島之間建立了聯繫，然後電報電纜到達亞平寧半島，將這些島嶼與大陸連接起來。征服大西洋的問題提上了議事日程。

從 1857 年開始，四次鋪設跨大西洋電報電纜的嘗試均以失敗告終，最終在 1866 年，當時著名的巨獸——大東方號巨輪的遠征取得了成功：在短短兩週內，從 7 月 13 日到27日，第一條電報線在愛爾蘭西海岸和加拿大紐芬蘭島之間鋪設。

1865 年 7 月 25 日，大東方號上的電纜連接（第一次災難後）。彩色複製品，國家海事博物館，格林威治，倫敦

塞繆爾·莫爾斯 (Samuel Morse) 甚至在他最瘋狂的夢想中也不敢指望他的孩子能走上這樣一場胜利的征程。這位發明家有幸親眼目睹了對他功績的普遍和無可否認的認可，甚至在紐約中央公園豎立了一座紀念碑。

拜倫·皮克特 (Byron M. Pickett) 的塞繆爾·莫爾斯 (Samuel Morse) 雕像，紐約中央公園，1871 年。

另一位著名的發明家俄羅斯科學家帕維爾·里沃維奇·席林就沒那麼幸運了。

同在 1832 年 10 月，當莫爾斯考慮在蘇利的小包船上製造電報設備時，席林已經製造出適合實際使用的類似設備，並在聖彼得堡向公眾展示。但是，正如其他發明經常發生的那樣，儘管受過教育的社會對這種新設備很感興趣，但政府並不急於引進它。

直到席林于 1835 年 9 月在波恩舉行的自然科學家和醫生大會上成功展示了他的設備後，政府才成立了“電磁電報檢查委員會”，該委員會委託席林在彼得霍夫和喀琅施塔得之間建立電報通信。但是這位科學家沒有時間完成這項工作：他於 1837 年夏天去世了。

奧列格·諾溫斯基