為什麼電子垃圾是個問題

電子廢棄物（“電子廢料”、“廢棄電氣和電子設備”、WEEE）是指由過時或不需要的電氣和電子設備組成的廢棄物。電子垃圾包括大型家用電器、家用電器、計算機設備、通訊、視聽、照明和醫療設備、兒童電子玩具、電子電氣工具、自動機、傳感器、測量儀器等。

過時的電氣和電子設備都令人擔憂，因為它們的許多組件有毒且不可生物降解，因此電子垃圾與家庭垃圾和混合垃圾分開，並且有不同的收集、回收和處置規則。

電器垃圾不能與其他垃圾一起處理，因為它含有許多有害和有毒物質。電子垃圾的處理和回收受國家規章制度的約束。

由於污染問題的複雜性以及電子產品的生產、消費和後續處置的顯著增加，有必要製定目前在世界各地生效的具體法律。

根據聯合國 2020 年全球電子垃圾監測報告，2019 年全球產生了創紀錄的 5360 萬噸電子垃圾，在短短五年內增長了 21%。新報告還預測，到 2030 年全球電子垃圾將達到 7400 萬噸，在短短 16 年內幾乎翻了一番。

這使得電子垃圾成為世界上增長最快的家庭垃圾流，主要原因是電氣和電子設備消耗量增加、生命週期縮短和維修選擇減少。

舊電腦是電子垃圾的典型例子

2019 年只有 17.4% 的電子垃圾被收集和回收。這意味著，超過大多數國家國內生產總值的金、銀、銅、鉑等昂貴的回收材料被掩埋或焚燒，保守估計價值 570 億美元。基本上，而不是收集它們進行處理和再利用。

報告稱，2019 年亞洲產生的電子垃圾數量最多，約為 2490 萬噸，其次是美洲（1310 萬噸）和歐洲（1200 萬噸）以及非洲和大洋洲。分別為290萬噸和70萬噸。

西方國家有大型垃圾填埋場傾倒電子垃圾。這種類型的最大垃圾填埋場位於中國，即貴嶼市，有關信息已由中國政府自己確認。該市約有 15 萬人從事垃圾回收工作，這些垃圾主要來自美國、加拿大、日本和韓國。

聯合國估計，全球產生的技術廢物中有 80% 出口到沒有法規的第三世界國家。

另一個位於非洲加納的大型電子垃圾場擁有約 30,000 名員工。這個垃圾場每年為該國帶來 1.05 億至 2.68 億美元的收入。加納每年進口約 215,000 噸電子垃圾。

從該垃圾填埋場區域的土壤中採集的污染樣本顯示，鉛、銅或汞等重金屬含量非常高。

另一個危險是燃燒器具和設備以去除塑料並更快地獲取其中包含的金屬（例如銅或鋁）的非常普遍的做法。產生的煙霧具有劇毒。

電子垃圾含有許多有害和有毒物質，在離開損壞的設備：冰箱、洗衣機、電腦、電池、熒光燈或其他電子設備後，很容易滲透到土壤、地下水和空氣中​​。這些有害物質造成環境污染，對人類和動物健康構成威脅。

• 汞存在於熒光燈中。它是一種非常有害的金屬，攝入後會導致腎臟受損，損害視力、聽力、言語和運動協調能力，使骨骼變形並可能導致腫瘤。
• 鉛在電子產品中用作焊料和電子束管玻璃的成分。它具有毒性和致癌特性。當它被吸收到體內時，它首先進入肝臟、肺、心臟和腎臟的血液，然後金屬在皮膚和肌肉中積累。最終，它會積聚在骨組織中並破壞骨髓。
• 溴化合物用於計算機。滲透到環境中，它們會導致人類和動物的生殖系統疾病和神經系統問題。
• 鋇是一種金屬元素，用於蠟燭、熒光燈和鎮流器。就其純淨形式而言，它極不穩定；與空氣接觸形成有毒氧化物。短期接觸鋇會導致腦腫脹、肌肉無力以及對心臟、肝臟和脾臟的損害。動物研究表明血壓升高和心臟發生變化。
• 鉻用於塗覆金屬部件以保護它們免受腐蝕。該元素還包含在陰極射線管的熒光粉中。鉻中毒表現為心血管和呼吸系統疾病、皮膚病和過敏。大多數鉻化合物會刺激眼睛、皮膚和粘膜。如果治療不當，長期接觸鉻化合物會導致永久性眼睛損傷。鉻還會破壞 DNA。
• 鎘存在於電器的電池中。它損害腎功能、生殖功能，引起高血壓，引起腫瘤性改變，並擾亂鈣代謝，引起骨骼畸形。
• 當鎳以高濃度進入人體時，它會損害粘膜，降低肝臟中鎂和鋅的含量，引起骨髓變化，並可能導致腫瘤變化。
• PCB（多氯聯苯）在電子設備中起到冷卻、潤滑和絕緣的作用。一旦進入體內，它就會留在脂肪組織中，導致肝損傷、生殖系統異常、免疫力下降、神經系統和荷爾蒙失調等。
• 聚氯乙烯（PVC）是電子和家用電器中最常用的塑料，在家用器具、管道等中。 PVC 是危險的，因為它含有高達 56% 的氯，燃燒時會產生大量氣態氯化氫，與水結合形成鹽酸，這種酸很危險，因為吸入後會導致呼吸系統疾病。
• 溴化阻燃劑 (BFR) — 電子設備中使用的 3 種主要阻燃劑是多溴聯苯 (PBB)、多溴二苯醚 (PBDE) 和四溴雙酚 A (TBBPA)。阻燃劑使材料（尤其是塑料和紡織品）更耐火。由於塑料的遷移和蒸發，它們以灰塵形式存在於空氣中。燃燒滷化材料和印刷電路板，即使在低溫下，也會產生有毒煙霧，包括二噁英，這會導致嚴重的荷爾蒙失調。由於溴化阻燃劑的毒性，主要電子製造商已經開始逐步淘汰它們。
• R-12 或氟利昂是一種合成氣體，存在於空調和冰箱中，用作冷卻功能。這對臭氧層尤其有害。截至 1998 年，它不能用於電子設備，但仍可用於較舊類型的設備。
• 石棉用於電氣和電子設備，還因為它的絕緣性能。然而，它是石棉肺和肺癌等許多嚴重疾病的病因。

一些可能的解決方案包括：

• 丟棄無法修復的組件。有些公司為未使用設備的所有者免費收集和回收這些設備。
• 鼓勵在各國銷售的某些電子產品中減少有害物質的使用。
• 延伸製造商的責任，消費者使用後，製造商自己接受產品，這鼓勵他們改進設計，使其更容易回收和使用。
• 在一些國家，產品的整個生命週期都被考慮在內。使用後不負責任的人將受到罰款。
• 一些產品甚至有一塊設計用於最大程度地避免接觸這些材料的電路板。公司本身應該有一個系統來回收他們的產品，這樣整個地球都能受益。

“電子廢料”或 WEEE（廢棄電氣和電子設備）通常被視為危險廢物。在世界大部分地區，這些廢物必須由經過授權的危險廢物運輸商運輸，絕不能運往傳統的垃圾填埋場。

運輸或直接運送到未經授權的垃圾填埋場，以及在沒有合法文件的情況下接收這種廢物，將被處以高額罰款。

電子產品回收被認為是一種環保過程，因為它可以防止包括重金屬和致癌物質在內的危險廢物進入大氣、垃圾填埋場或水道。